Todos los ojos puestos en el futuro del diésel: la EPA publica la regla final sobre motores de camiones

Como se anticipó, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. publicó una regla final que tiene a los defensores del medio ambiente aplaudiendo, pero a muchos operadores de camiones y autobuses en armas.

La publicación del martes de la norma final sobre la reducción adicional de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) de los motores de servicio pesado en carretera es el primero de los tres pasos que la EPA dijo que está tomando con su Plan de Camiones Limpios, que incluye algunos autobuses. Próximamente están los estándares de gases de efecto invernadero (GEI) de la “Fase 3” para vehículos pesados ​​a partir del año modelo 2027 y los estándares multicontaminantes propuestos para vehículos livianos y medianos también a partir de ese mismo año.

La EPA recibió más de 2200 comentarios públicos desde mayo en EPA-HQ-OAR-2019-0055. Muchos apoyaron las regulaciones más estrictas diseñadas para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) hasta en un 82,5 por ciento en los motores del año modelo 2027-2030 a 0,02 gramos por freno/caballo de fuerza-hora, un nivel ya alcanzado por los motores de GNC y propano. .

El papel de las emisiones más limpias en los estudiantes

La EPA citó varios estudios en la página 90 de su norma final que han concluido que las emisiones de los autobuses escolares pueden aumentar la exposición de los estudiantes a los contaminantes del aire relacionados con el diésel, y que los programas que reducen las emisiones de los autobuses escolares pueden mejorar la salud y reducir el ausentismo escolar.

Según la agencia, esta última norma podría significar 18.000 casos menos de asma infantil y 1,1 millones menos de días escolares perdidos para los niños.

Además, la EPA dijo que la regla final:

– Resultado en 2.900 muertes prematuras menos

– 6.700 ingresos hospitalarios y visitas al departamento de urgencias menos

– 3,1 millones menos de casos de síntomas de asma y síntomas de rinitis alérgica

– 78.000 días de trabajo perdidos menos

– $29 millones en beneficios netos anuales

Para el diésel, esto significa ajustes de ingeniería adicionales que han hecho que los fabricantes y propietarios-operadores estén considerando aumentos adicionales al aumento constante de los costos, tanto iniciales como durante la vida útil de los vehículos, desde 2010. Esto hace que los operadores de camiones sean cautelosos.

"Si los camioneros de las pequeñas empresas no pueden permitirse el lujo de comprar camiones nuevos que cumplan con las normas, se quedarán con camiones más antiguos y menos eficientes, o abandonarán la industria por completo", dijo Todd Spencer, presidente de la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores, en Martes. "Una vez más, la EPA ha ignorado en gran medida las advertencias y preocupaciones planteadas por los camioneros en esta última norma".

El Foro de Tecnología Diesel emitió una respuesta más medida, aunque el director ejecutivo Allen Schaeffer dijo que la nueva certificación, pruebas, durabilidad, garantía de vida útil y otras disposiciones requeridas "son bastante desafiantes".

“Los camiones tendrán que ser más limpios en todas las partes de sus ciclos operativos (velocidades bajas y velocidades estables en carretera) y tener una vida útil de 1,5 a 2,5 veces, y producirán garantías de emisiones de 2,8 a 4,5 veces más largas. " él explicó.

Aún así, el Foro de Tecnología Diesel considera que la regla final garantiza “el lugar del diesel en el futuro para el transporte por carretera”.

“La EPA podría haber establecido estándares de emisiones y otras condiciones tan estrictas que los fabricantes podrían optar por pasar del diésel a otra cosa. No hay indicios de que eso haya sucedido aquí”, añadió Schaeffer. "La regla final parece haber establecido estándares que son alcanzables y en los plazos y otras condiciones que les permitan tener la mayor posibilidad de éxito en el mercado".

Pero ese futuro aún podría venir con un precio elevado y un futuro incierto del diésel para los autobuses escolares, ya que los fabricantes de motores deberán implementar estándares de NOx ya sea en pasos, comenzando con el año modelo 2027 y culminando en 2031, o en un solo paso. en 2027. Según Schaeffer, la nueva generación de camiones diésel ya emite menos de 1/60 de las emisiones del modelo del año 2000.

“Ya están cerca de cero emisiones tanto de NOx como de partículas. De todos los camiones comerciales en funcionamiento hoy en día, el 53 por ciento son de esta nueva generación, un número que ha aumentado constantemente desde 2010”, añadió.

Aún así, admitió que los crecientes costos asociados con la norma final podrían eventualmente llevar a algunos fabricantes de vehículos a reducir las ofertas de diésel.

“Creo que los fabricantes evaluarán su cumplimiento y sus estrategias de productos para la nueva regla en los próximos meses y años. Como resultado de esa evaluación, incluida la percepción de las condiciones del mercado y las oportunidades futuras, se puede determinar que la cantidad y el tipo de ofertas de productos podrían cambiar”, dijo a STN. “Para el sector de los autobuses escolares en particular, esta evaluación debe tener en cuenta el tamaño relativamente limitado/fijo del mercado y los considerables incentivos financieros y de otro tipo para que las flotas de autobuses escolares compren autobuses escolares eléctricos. … No tengo ninguna duda de que los fabricantes analizarán su oferta total, gasolina, diésel, gas natural propano y electricidad, y evaluarán estos factores”.

Cummins, que fabrica la mayor parte de los motores diésel de la industria de autobuses escolares, dijo que está bien posicionada para prosperar bajo las nuevas regulaciones de la EPA. A principios de este año, la compañía anunció su avance hacia un motor independiente del combustible que permite a los clientes operar con diésel, gasolina, propano o GNC intercambiando las culatas en el mismo motor base. La compañía también es un proveedor líder de chasis de propulsión eléctrica para autobuses escolares y, a principios de este año, anunció una pila de combustible de hidrógeno para los camiones Scania.

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